Michelotto Gruppo 4 Tributo

Michelotto rend hommage à la légendaire Ferrari 308 GTB Groupe 4. Sans l'emblème Ferrari, mais avec toute son expérience. Le constructeur italien de voitures de course a construit plus de 700 véhicules de compétition et a notamment été responsable des versions de course de la Ferrari F40.

À première vue, elle ressemble à une Ferrari 308 GTB inscrite à un rallye. Des ailes larges, d’imposantes prises d’air et une carrosserie en carbone. Mais sous le capot, ce n’est pas une Ferrari restaurée qui se cache. Michelotto a pratiquement réinventé la voiture. Avec un châssis en tubes d’acier comprenant une cage de sécurité intégrée, des composants de suspension modernes et un V8 développant 380 ch.

Un rallye avec la bénédiction d’Enzo

Tout a commencé en 1969 à Padoue. Giuliano Michelotto a ouvert un petit atelier qui s’est rapidement forgé une excellente réputation dans le sport automobile. En 1973, Michelotto est devenu un centre de service officiel Ferrari. Mais le jeune Italien ne s’intéressait pas uniquement aux voitures de sport rouges de Maranello. Il avait également un faible pour les rallyes. Et ce, avec la bénédiction d’Enzo Ferrari.

Au milieu des années 1970, Michelotto s’attaqua à la 308 GTB. Ferrari mit à sa disposition des châssis nus. Michelotto transforma cette élégante voiture de sport en une machine de course pour le moins sauvage : des ailes plus larges, un châssis renforcé, des rapports de transmission plus courts, un poids réduit et une puissance accrue. Les premières Ferrari du Groupe 4 prirent le départ en 1978. En 1979, Raffaele Pinto remporta le Rallye de Monza. En 1981, Jean-Claude Andruet triompha au Tour de France Automobile. Un an plus tard, Tonino Tognana et Massimo De Antoni décrochèrent même le titre de champions d’Italie des rallyes. Au total, seules onze Ferrari 308 GTB en version Groupe 4 virent le jour. Ces voitures devinrent des pièces de collection très convoitées.

Huit cylindres dans la nuque

Près de 50 ans plus tard, la boucle est bouclée. L’idée du Gruppo 4 Tributo vient de Francesco Calzavara, un compagnon de route de longue date de Michelotto et fondateur d’AC Motorsport. La voiture est développée et construite par Michelotto lui-même. Il ne s’agit pas d’une copie, mais d’une interprétation moderne de cette machine de course avec laquelle l’histoire à succès avait autrefois pris son envol.

Le V8 de 3,4 litres est monté transversalement derrière les deux passagers et développe 380 PS à 8 250 tours. Ce n’est pas particulièrement beaucoup selon les normes actuelles. Mais la Michelotto ne pèse que 950 kilogrammes – sans essence.

La transmission s’effectue via une boîte de vitesses manuelle de course à cinq rapports avec un schéma de changement de vitesse en « dogleg ». Le premier rapport est situé à l’arrière gauche, afin de pouvoir passer particulièrement rapidement les rapports deux à cinq, qui sont fréquemment utilisés.

Beaucoup d’histoire, peu de nostalgie

Le châssis à doubles triangles est réglable ; les freins sont équipés d’étriers à quatre pistons et d’un équilibre de freinage réglable par le conducteur. Les jantes de 18 pouces sont chaussées de pneus Pirelli P Zero Trofeo RS. À l’intérieur, on trouve deux sièges, de l’Alcantara et des ceintures à quatre points. Il ne faut apparemment pas grand-chose de plus pour être heureux.

Le nombre d’exemplaires qui seront construits et le prix de ce petit bijou n’ont pas encore été officiellement confirmés. On évoque des prix supérieurs à 450 000 euros. La question de savoir si la Michelotto obtiendra une homologation suisse pour la circulation routière reste également en suspens. Moins de 50 exemplaires de cette voiture exclusive « non-Ferrari » devraient voir le jour.

Photos : AC Motorsport